То, что начинается в городе, обосновывается в каньонах, поскольку Need for Speed Carbon погружает вас в самый опасный и полный адреналина вид уличных гонок в мире. Вы и ваша команда должны участвовать в тотальной войне за город, рискуя всем, чтобы захватить районы ваших соперников по одному кварталу за раз. По мере того, как полиция набирает обороты, битва в конечном итоге переносится в Карбон-Каньон, где территории и репутация могут быть потеряны на каждом опасном повороте. В Need for Speed Carbon реализовано следующее поколение кастомизации, дающее вам возможность проектировать и настраивать автомобили своей команды любым способом, используя революционную новую технологию Autosculpt. Представляйте свой класс автомобилей, свою команду и свою территорию в Need for Speed Carbon, новой революции в гоночных играх.
Хотя эта версия Need for Speed: Carbon — Own the City носит то же название, что и ее аналоги, игра совершенно другая. В отличие от других версий, здесь нет гонок по каньонам или дрифта.
Цель игры - собрать банду лучших гонщиков и захватить все территории города. Вождение полностью городское, как и в открытом мире Need for Speed: Most Wanted. Также присутствуют функции культуры тюнера / настройки автомобиля, начатые в Need for Speed Underground.
Есть легкая история, представленная в виде иллюстраций в стиле комиксов, которая разворачивается по мере того, как игрок захватывает территории и завершает главы.