Aquarius - Бытовой компьютер компании Mattel

Aquarius — это домашний компьютер, разработанный Radofin и выпущенный Mattel Electronics в 1983 году. Основанная на микропроцессоре Zilog Z80 система имеет резиновую островную клавиатуру, 4 КБ ОЗУ и подмножество Microsoft BASIC в ПЗУ. Он подключается к телевизору для аудио- и видеовывода и использует кассетный магнитофон для вторичного хранения данных. Было выпущено ограниченное количество периферийных устройств, таких как термопринтер с 40 столбцами, 4-цветный принтер/плоттер и модем на 300 бод. Производство Aquarius было прекращено в октябре 1983 года, всего через несколько месяцев после его запуска.

Стремясь конкурировать на рынке домашних компьютеров, Mattel Electronics обратилась к Radofin, гонконгскому производителю консолей Intellivision. Радофин разработал две компьютерные системы. Внутри они были известны как «Шашки» и более сложные «Шахматы». Mattel заключила контракт на то, чтобы они стали Aquarius и Aquarius II соответственно. Aquarius был анонсирован в 1982 году и, наконец, выпущен в июне 1983 года по цене 160 долларов. Производство было остановлено четыре месяца спустя из-за плохих продаж. Mattel заплатила Радофину за то, чтобы он вернул маркетинговые права. Четыре другие компании: CEZAR Industries, CRIMAC, New Era Incentives и Bentley Industries также продавали устройство и аксессуары.

Aquarius часто поставлялся в комплекте с периферийным устройством Mini-Expander, в которое добавлялись игровые планшеты, дополнительный порт для картриджа для расширения памяти и звуковой чип AY-3-8914. Другими периферийными устройствами были регистратор данных, термопринтер с 40 колонками, тележки с поршнями 4K и 16K. Менее распространенные периферийные устройства сторонних производителей включают картриджный модем на 300 бод, тележку с ОЗУ на 32 КБ, 4-цветный плоттер и накопитель Quick Disk.

Хотя Aquarius был дешевле, чем Texas Instruments TI-99/4A и Commodore VIC-20, у него была сравнительно слабая графика и ограниченный объем памяти. Внутри программисты Mattel приняли фиктивный слоган Боба Дель Принсипи: «Водолей - система для семидесятых». Из 32 названий программного обеспечения, анонсированных Mattel для подразделения, было выпущено только 21, большинство из которых были портами игр Intellivision. Из-за аппаратных ограничений Водолея страдало качество многих игр. Программируемой графики не хватало настолько, что Mattel добавила специальный набор символов, чтобы в играх можно было хотя бы использовать символьную графику.

Как писал журнал того времени, «Aquarius пережил один из самых коротких сроков службы среди всех компьютеров — он был снят с производства Mattel почти сразу после того, как попал на полки магазинов, став жертвой ценовых войн домашних компьютеров 1983 года». Сразу после выпуска Aquarius Mattel объявила о планах по выпуску Aquarius II, и есть свидетельства того, что Aquarius II вышел на рынок в небольшом количестве, но также не имел коммерческого успеха.

Технические характеристики

• ЦП: Zilog Z80 @ 3,5 МГц
• Память: 4 КБ ОЗУ с возможностью расширения до 20 КБ ОЗУ; 8K ROM Клавиатура: 48-клавишная резиновая островная клавиатура
• Дисплей: микросхема TEA1002, генерирующая 320 x 192 пикселей (все доступные в границах), текст 40x24 (с 25-й «нулевой» строкой вверху), отформатированный в виде блоков символов 8x8 пикселей, адресуемая графика 80x72 , 16 цветов
• Звук: Один голос, расширяемый до четырех голосов
• Порты: Телевизор, картридж/расширение, магнитофон, принтер
• Блок питания: Несъемный внешний блок питания, встроенный в корпус, обеспечивающий 8,8 / 16 / 19 В постоянного тока