Animal Crossing: Wild World - это игра-песочница, в которой игроки берут на себя роль нового жителя города, населенного и управляемого животными. Игроки могут взаимодействовать с горожанами, писать письма, отправлять подарки, копать окаменелости, ловить рыбу и выполнять другие действия. Игра также работает в режиме реального времени и использует внутренние часы и календарь Nintendo DS для отслеживания особых событий, происходящих в определенные даты.
Новые дополнения в Wild World включают поддержку сенсорного экрана и онлайн-игру. Сенсорный экран дает игрокам более точный контроль при выполнении определенных действий, таких как дизайн одежды и создание созвездий. Другое важное дополнение - онлайн-игра - позволяет до четырех игроков взаимодействовать друг с другом через локальную беспроводную сеть или через Интернет через Nintendo WiFi. Игроки могут открыть ворота своего города и пригласить игроков из своего списка друзей посетить свой город. Посещающие игроки могут общаться друг с другом, играть в такие игры, как «Прятки», или общаться с местными жителями и магазинами. Другие дополнения к Wild World включают новых персонажей, предметы и события.