Football Academy - это смесь футбольной викторины и карточной игры. В нем игрок попадает в академию, где под руководством бывшего менеджера «Челси» и Португалии Луиса Фелипе Сколари создает свою собственную команду и проверяет свои знания о спорте. При старте в академии игрок получает две колоды карточек с футболистами. Как только игрок выберет из них одиннадцать стартовых игроков, он сможет выйти на стадион и соревноваться с разблокированными командами. За победы в матчах игрок награждается значками, трофеями и лучшими наборами карт, что позволяет ему улучшать свою команду.
Однако игрок не может пойти прямо на стадион. Сначала он должен доказать свои знания об игре в классе. Здесь игроку предстоит пройти тест Football IQ, состоящий из трех мини-игр. Накопленные очки в мини-играх - это футбольный IQ игрока, который определяет, насколько хороших футболистов игрок может приобрести. Вначале у игрока есть доступ только к бронзовым пакетам, но после победы над командами на стадионе будут разблокированы серебряные и золотые пакеты. Тест можно повторить в любое время, но сначала игроку было бы разумно попрактиковаться в мини-играх на тренировочном поле.
Как только у игрока появится команда, пора идти в раздевалку и управлять ею. Здесь игрок может выбрать расстановку и стартовый состав. У каждого футболиста есть ряд характеристик, таких как позиция, нация и рейтинг навыков. У команды также есть рейтинг сыгранности, который зависит от страны происхождения футболистов, а также от их предпочтительной позиции и расстановки. Поэтому важно не только выбирать лучших, но и следить за тем, чтобы они подходили своим товарищам по команде.
Фактические матчи игры проводятся аналогично менеджерским играм, таким как Championship Manager, где игрок может видеть только обзор действия. Доступные тактические возможности здесь более ограничены, поскольку доступны только варианты, где атаковать (слева, справа или по центру) и менталитет команды (отжиматься, сидеть сложа руки или балансировать). Но что особенного, так это то, что в разное время на протяжении матчей игроку предстоит сражаться с дриблингом, пасами и бросками. Здесь один из футболистов встретится с одним из соперников. Перед боем рейтинги футболистов пересчитываются с учетом их менталитета, сыгранности и энергетики. Далее каждому игроку предоставляется возможность выбрать одно из двух действий, и в зависимости от того, удалось оно или нет, рейтинг футболиста увеличивается или уменьшается. Футболист с наибольшим рейтингом побеждает в битве. Успех приводит к все большему количеству сражений, пока не появится возможность забить гол.
Football Academy поддерживает многокарточную игру для двух игроков. Игроки могут проверять свои команды друг против друга, но также возможен обмен футболистами.