Anno 1701: Dawn of Discovery - это исследование, строительство и основание вашего поселения, а также управление и контроль. Основной игровой процесс аналогичен версии для ПК: игрок строит здания для создания производственных циклов и удовлетворения потребностей населения, которые со временем увеличиваются. Из-за этого ему необходимо расширить свое поселение или торговлю, чтобы получить дополнительные ресурсы. Даже если это не является целью игры, у игрока также есть возможность решать конфликты с помощью военных действий. Основное отличие состоит в том, что игровой контент сведен к самому необходимому, например, более простым производственным кругам, меньшему количеству зданий и меньшему количеству юнитов.
Есть три разных режима игры. Кампания, включающая 15 миссий, разделенных на пять глав, непрерывную игру, в которой вы можете играть столько, сколько захотите, и многопользовательский режим, в котором вы можете играть до четырех игроков.